L’étude a été financée par une subvention des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC). Nous savions avant d’effectuer cette étude que la sensibilité du test de Pap souffrait de faiblesse", souligne le Dr Franco. Le test Pap, mis au point par le Dr Georgios Papanicolaou dans les années 1940, est standard depuis les 50 dernières années pour détecter le cancer du col de l’utérus. Il s’agit de chercher au microscope des anomalies dans des échantillons de cellules prélevées sur le col de l’utérus. Le test ADN des souches de VPH responsables de la grande majorité des cancers utérins nécessite aussi des prélèvements d’échantillons mais le processus d’analyse est automatisé.

Les femmes qui se font vacciner devront quand même subir les tests de dépistage car les vaccins offerts actuellement permettent de prévenir seulement 70% de tous les cancers utérins. De plus, ces vaccins sont principalement destinés aux très jeunes femmes. Le test de dépistage du VPH pourrait aussi être idéal pour les femmes vaccinées pour vérifier ultérieurement la protection du vaccin, souligne le Dr Franco.